可算名詞の単数形が冠詞 (a, an, the) や人称代名詞の所有格 (my, your, his など)、指示代名詞 (this, that)、限定辞と呼ばれる some (いくつかの), any (どんな…でも), each (各自の), every (すべての) などの語句を伴わずに、単独で使われることはありません。日本語には冠詞という品詞がないの、理解するのが難しいかもしれません。ですから、冠詞の種類と使い方を説明したいと思います。

冠詞とは一体なんなのか？

英語で名詞の前に置かれている ‘a‘, ‘an‘ と ‘the‘は「冠詞」と呼ばれるものです。限定詞と言うのがなんだと分かりますか？限定詞 (determiner) とは、名詞や名詞句を修飾する語の一種であります。

• his car (彼の車) – 所有者を限定 [所有格]
• that car (あの車) – 位置・場所を限定 [指示詞]
• two cars (２台の車) – 台数を限定 [数字]
• some cars (何台かの車) – 台数を限定 [数量詞]
• a car (無作為に選んだ１台の車) – 無作為に一つだけ選ばれたものの限定 [不定冠詞]
• the car (話し手も聞き手も共通認識がある車) – 共通認識があることを確認 [定冠詞]

限定詞は名詞の意味をより具体的に、明確に、限定してくれる働きがあるのです。可算名詞の単数形は単独で、こんな限定詞なしで使うことができません。では、冠詞の種類とルールをお見せします！

種類	冠詞	ルール	例
定冠詞	the	• 子音で始まる名詞 • 母音で始まる名詞	the boy, the car the animal, the example
不定冠詞	a	• 子音で始まる名詞 • 頭文字が子音の発音をする名詞に	a boy, a car
	an	• 母音で始まる名詞 • 頭文字が母音の発音をする名詞に付ける	an animal, an example

では、冠詞の使い方をお見せします！

the の使い方 (定冠詞)

特定の対象を指す冠詞は「定冠詞」と呼ばれます。the は 定冠詞 (definite article) であります。例えば、I bought the computer の場合は、私が買った特定のパソコンを指しているのです。名詞の前に定冠詞 the が付くのは、主に以下の名詞です。

• 文章や会話の中にすでに一度登場している名詞
• 常識的に世界に1つしかないものを表す名詞
• 海洋、海峡、河川、運河、山脈、砂漠などの一部の固有名詞

定冠詞は次のような場合に使われます。

1.) 独特の人や物、みんなが知しっている物を言及する時には the を使います。

• The morning sun is so bright that I can’t see it.
  朝の太陽はとても明るいので、見ることができない。
• The world is so beautiful.
  世界はとても美しいよ。
• Can you open the door for me?
  ドアを開けてくれる？
• Isn’t the weather great today?
  今日の天気も最高じゃない？

2.) 既に述べた何かを再び言及する時には the を使います。

• A. I watched a Korean drama last night.
  昨日の夜、韓国のドラマを見たんだ
  B. The movie was really interesting!
  ドラマは本当に面白かったよ！
• A. I bought a new computer.
  新しいパソコンを買った。
  B. The computer is a Macbook.
  パソコンはマックブックだ。

3.) 最上級や序数詞に the を使います。

• Tokyo is the largest city in Japan.
  東京は日本最大の都市です。
• This is the most important thing.
  これが一番重要です。
• This is the cheapest store in town.
  ここは街で一番安い店だ

4.) 地理的地域、河川、山脈、諸島、運河や海洋の名前に the を使います。

• the United States
  アメリカ
• the United Kingdom
  英国
• the Netherlands
  オランダ
• the Pacific Ocean
  太平洋

5.) the は複数の意味を持つ集合名詞の前によく使われます。

• the nation
  国民たち
• the audience
  聴衆たち
• the majority
  多数派
• the team
  (この, 私たちの) チーム

では、不定冠詞の使い方をお見せしましょうか？

a/an の使い方 (不定冠詞)

特定の対象を指さない冠詞は「不定冠詞」と呼ばれます。a, an は 不定冠詞 (indefinite article) であります。前に不定冠詞 a や an が付くのは、主に以下の名詞です。

• 不特定多数のものの中の1つを指す名詞
• 単数形で、会話の中で初めて話題に上がる名詞

不定冠詞は次のような場合に使われます。

1.) 不特定多数の物の中の1つを指す時には a/an を使います。

• Let’s take a taxi.
  タクシーに乗ろうよ。
• Do you have a computer?
  パソコンがある？
• Can I buy a cake to take home with me?
  ケーキは買って帰れますか？

2.) 会話の中で、初めてふれる話題を話す時には a/an を使います。

• I watched a Korean drama last night.
  昨日の夜、韓国のドラマを見たんだ
• I bought a new computer!
  新しいパソコンを買った！
• How about we go to a cafe?
  カフェに行くのはどう？

3.) a/an は「一つ」という言葉の代わりに使われます。

• I brought a present.
  プレゼントを持ってきました。
• I have a pen.
  僕はペンを持っている。
• We still have an hour left before lunch.
  お昼まで後１時間もあるよ。

4.) 名詞を使う時に、どれか1つに特定しなくてもいい場合はよくあります。

• Would you lend me a pen?
  ペンを貸していただけますか？
• Could I have a beer please?
  ビールを1つください

5.) a/an はグループで特定の1つを話す時にも使われます。

• He is a teacher.
  彼は先生です。
• It’s a really beautiful city.
  本当に美しい都市です！
• That computer is a really good computer.
  そのコンピュータは本当に良いコンピュータです。

冠詞の位置

冠詞は名詞の前に置かれるのが原則ですが、名詞の前に形容詞または副詞がくる時は、そのすべての語の先頭におかれます。いくつかの例文をお見せします。

• He is a teacher. (冠詞 + 名詞)
  彼は教師です。
• He is a kind teacher. (冠詞 + 形容詞 + 名詞)
  彼は優しい先生です。
• He is a very kind teacher. (冠詞 + 副詞 + 形容詞 + 名詞)
  彼はとても優しい先生です。
• It’s a book. (冠詞 + 名詞)
  本です。
• It’s an interesting book. (冠詞 + 形容詞 + 名詞)
  面白い本です
• It’s a really interesting book. (冠詞 + 副詞 + 形容詞 + 名詞)
  本当に面白い本ですよ。

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