“May“와 “Might“는 가능성, 허가 또는 허락을 나타내는 “모달 동사” (Modal Verbs)입니다. 일반적으로 말해서, 많은 사람들은 “might“가 “may“보다 가능성이 더 낮다고 생각하지만, 둘 다 서로 바꿔 사용될 수 있습니다.

미래의 가능성

May와 Might는 주로 미래의 가능성을 표현하는 데 사용됩니다.

• I might go to the concert.
• I may go to the concert.

May와 Might는 보통 서로 바꿔 사용될 수 있고, 요즘날에 둘 다 똑같은 의미를 가진 것을 간주됩니다. 그렇지만, 많은 사람들은 “might“가 “may“보다 가능성이 더 낮다고 생각합니다. 예들으면, “may“가 사용되면 상대방은 말을 하는 사람이 콘서트에 갈 확률이 70%이라고 생각하지만, “might“가 사용되면 확률이 40%이라고 생각할 것같습니다.

• It might rain later.
• I may go see a movie tomorrow.
• We might take a trip to Japan this fall!
• I may get really famous through Youtube!

저의 생각에는, 가능성을 대해 이야기할 때, “might“가 더 좋게 들립니다!

May의 사용법

Might가 가능성을 나타내기 위해서 약간 더 흔히 사용되지만, May는 허락을 나타내기 위해서 더 흔히 사용됩니다.

1.) 허락을 나타낼 때

May라는 모달 동사의 한 가지 용법은 허가를 내주는 것입니다.

• You may go home after you’ve finished your work for today.
• You may take only one brochure.
• Once you have finished your homework, you may rest.

부정적인 형태인 “may not“는 다른 사람이 어떤 일을 하는 것을 금지하거나, 뭐가 허용되지 않는다는 것을 표현하는 데 사용됩니다.

• You may not listen to music during the test.
• You may not park here after 5pm on weekdays.

2.) 허락을 구할 때

“can“은 “may“보다 조금 더 격식을 차리지 않고, 구어체 영어에서 조금 더 흔히 사용됩니다.

• May I help you?
• May I sit here?
• I just finished my work, may I go home now?

NOTE: Might는 허락을 구할 때 사용될 수 있지만, 흔히 사용되지 않습니다.

3.) 흔히 발생하는 일과 상황에 대해 이야기할 때

(과학이나 학구적인) 전문적인 영어에서는, “May“가 특정 상황에서 자주 발생하는 일을 지칭하기 위해서 사용됩니다.

• Office workers may develop hand cramps if they don’t take regular breaks.
• Adults may find it difficult to sleep if they use technology before going to bed.
• This medication may cause serious side effects if not taken in the correct dosage.

4.) 소망을 표할 때

• May you have a long and happy live together.
• May the force be with you. (Star Wars)
• May all your dreams come true.

May / Might Have + (과거분사)

“may have“와 “might have“는 과거의 행동에 대해 추측하는 데 사용될 수 있습니다. 원래, “might have”이란 패턴은 영어로 표준으로 여겨졌지만, 요즘에 서로 바꿔 사용할 수 있습니다.

• I might have made dinner if you hadn’t called.
• I may have made dinner if you hadn’t called.

둘 다 올바른 것으로 간주되지만, 대부분의 원어민들은 “might have + (과거분사)” 형식이 가장 자연스럽다고 느낍니다.

• She’s late, I think her plane might have been delayed.
• I may have slept in this morning.
• He might have been busy when you called.

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